Em 2018, por exemplo, os RHCP conquistaram o recorde de maior número de singles em 1º lugar na tabela Alternative Songs, segundo a Billboard, e adicionaram mais dois desde então: “Black Summer”, de 2022, que marcou o retorno da banda com John Frusciante, e “Tippa My Tongue”, lançada no mesmo ano.
Soma a isso três prémios Grammy, a indução ao Hall of Fame do Rock, em 2012, e a estrela na Calçada da Fama de Hollywood, em 2022. No entanto, o caminho até este status lendário começou de forma caótica, intensa e profundamente ligada ao submundo de Los Angeles no início dos anos 1980, período marcado por rebeldia, experimentação musical e abuso de drogas entre os integrantes e pessoas próximas da banda.
Nesse sentido, Flea relembrou a gravação da primeira demo dos RHCP, contando a Rick Beato em entrevista recente que ainda se lembra vividamente da sensação emocionante daquelas sessões. Quando começaram em 1982, os Red Hot Chili Peppers eram um bando de rebeldes que financiaram a sua demo de 1983 com a ajuda de um amigo que traficava heroína.
Citando o vocalista Anthony Kiedis, o baixista contou (via UltimateGuitar):
Fizemos uma demo, que foi uma das melhores coisas que já gravamos na vida. Estávamos juntos há, sei lá, uns seis meses, talvez. E Anthony [Kiedis] e nosso amigo Fabrice [Drouet], que vendia heroína, juntaram um dinheirinho e pagaram o estúdio de gravação.A conversa expõe de forma crua o contexto da época, no qual jovens músicos viam-se imersos numa cena artística vibrante, porém permeada de drogas pesadas, o que mais tarde cobraria um preço alto à banda, incluindo o falecimento precoce do guitarrista Hillel Slovak.
Ainda assim, o entusiasmo criativo parecia falar mais alto naquele momento inicial:
Era tipo um pequeno estúdio na Hollywood Boulevard. Eu tocava na banda punk rock Fear na época, e o baterista dos Fear, Spit Stix [Tim Leitch], produziu o disco, porque eu sabia que ele entendia de estúdio. A gente simplesmente entrou lá, improvisou, e tínhamos seis ou sete músicas, gravamos todas.Segundo Flea, gravar aquela demo foi uma experiência tão poderosa que ele só consegue compará-la a um dos momentos mais transformadores da sua vida pessoal. Mesmo décadas depois, e após sobreviver aos excessos, perdas e vícios que marcaram a história do grupo, a lembrança permanece vívida:
Eu me lembro nitidamente da sensação, do cheiro, da imagem de estar naquele estúdio, naquele momento gravando aquelas músicas. Eu tive essa sensação outra vez. Senti como se estivesse flutuando acima de nós, e algo nos controlava, algo que não éramos nós. E eu realmente acho que é sempre essa a sensação que eu almejo em cada gravação quando estou num estúdio, tipo, eu quero que seja assim. E eu me senti assim quando o meu primeiro filho nasceu também.Na época da gravação da demo, a banda contava com uma formação diferente da actual, tendo Jack Irons na bateria e o saudoso Hillel Slovak na guitarra. Este último foi figura central tanto no desenvolvimento musical dos RHCP quanto na fase mais sombria da sua trajcetória, marcada pelo abuso de drogas que culminaria na sua morte em 1988.
Em 2024, Flea confirmou que Slovak o apresentou à música de forma mais profunda, especialmente através de Jimi Hendrix, embora destaque que as sementes do que viriam a ser os Red Hot Chili Peppers surgiram quando ele entrou em contato com o Punk Rock. Mencionando ainda os Led Zeppelin e John Coltrane, o baixista disse:
Conheci Hillel quando tinha 17 anos. Ele mostrou-me alguns discos de Jimi Hendrix e Led Zeppelin, e eu comecei a gostar muito de rock. Comecei a tocar baixo e entrei para a banda dele. O Punk Rock foi um grande despertar para mim. Foi quase como um despertar espiritual. Percebi que, se você tocasse apenas um acorde, mas com a intenção certa, ele poderia ser tão poderoso emocionalmente quanto o melhor solo de John Coltrane. Foi aí que nasceu o conceito dos Red Hot Chili Peppers.
