Arturia KeyLab 88 Mk.3: será que maior é melhor?

A Arturia tem vindo a fabricar excelentes controladores de teclado há mais de uma década. E tornaram-se muito bons nisso. A terceira geração dos KeyLabs não é exceção. Fiz uma análise ao KeyLab 61 Mk.3 em agosto do ano passado e atribuí-lhe uma boa pontuação de 4,5 em 5. Combinava um teclado confortável com uma interface intuitiva, integrando-se perfeitamente com a V Collection da Arturia e uma ampla variedade de DAWs.

Na altura, especulei que uma versão de 88 teclas poderia surgir no início de 2025, e pelos vistos a minha intuição estava certa, pois o KeyLab 88 Mk.3 chegou – e é, de facto, um equipamento impressionante! Segue o design contemporâneo dos seus modelos mais pequenos, com laterais esculpidas em madeira e o logótipo da Arturia embutido.

Design e Interface
Sendo um teclado deste calibre, não é propriamente leve, mas com cerca de 16 kg, é muito mais manejável do que o meu antigo KX88 e, mais importante ainda, é bem mais fino! A interface de utilizador mantém-se idêntica às versões 49 e 61 teclas, com a diferença de que os botões de transposição e oitava estão abaixo das rodas de pitch e modulação, em vez de estarem acima.

O teclado conta com 12 pads retroiluminados RGB, sensíveis ao toque e à pressão, organizados em quatro bancos, o que dá um total de 48 pads disponíveis. Quando ligado a softwares como o Ableton Live, estes podem funcionar tanto como lançadores de clips como pads de percussão. Gostaria de ver 16 pads em vez de 12, mas não considero um grande problema. Pergunto-me se pads mais pequenos e em maior quantidade, como os encontrados em alguns controladores específicos para Live, seriam ainda mais úteis.

Acima dos controlos de transporte, encontramos os botões de acordes, arpejador, escala e hold, além das sempre úteis teclas de Guardar, Quantizar, Desfazer e Refazer, permitindo manter as mãos no controlador em vez de recorrer ao rato.

O ecrã a cores tem um tamanho equilibrado: grande o suficiente para ser legível, mas pequeno o bastante para não ser intrusivo. Está rodeado por oito botões ‘soft’ – quatro acima e quatro abaixo – e um seletor rotativo à direita. Fiquei a pensar se um ecrã tátil maior teria sido uma solução ainda mais elegante.

Personalização e Ligações
Ao ligar o KeyLab 88 Mk.3, o teclado pergunta logo o que pretende controlar: um DAW, um plugin Arturia ou uma configuração personalizada. Este modelo oferece um elevado nível de personalização através do menu global. Na primeira inicialização, há até a opção de calibrar o teclado ao estilo de toque do utilizador, algo que pode ser ajustado mais tarde.

Os faders e potenciómetros rotativos são sensíveis ao toque, eliminando a necessidade de scribble strips. Basta tocar num controlo para que o ecrã exiba imediatamente a sua função e posição. Pessoalmente, acho esta solução bastante elegante, embora alguns possam preferir algo mais próximo do Property Exchange da KORG Keystage.

Tal como nos modelos de 49 e 61 teclas, a conexão CV/Out das versões anteriores foi removida. No entanto, o 88 Mk.3 inclui uma entrada extra para pedal, totalizando quatro. A nível de ligações, há MIDI de tamanho completo e USB-C para dados e alimentação. Para quem procura uma alimentação mais estável, há uma entrada para 12V/1A, vendida separadamente, para quem não quiser depender de um computador.

O que realmente importa: o teclado
Até agora, o 88 Mk.3 é praticamente idêntico aos outros modelos da gama Mk.3. Mas o que realmente o diferencia – e o principal motivo pelo qual a maioria das pessoas o comprará – é o teclado.

Conclusão
O KeyLab 88 Mk.3 tem um dos melhores teclados que já toquei. Consegue um equilíbrio quase perfeito para uma grande variedade de instrumentos e estilos musicais. Quem procura um controlador de 88 teclas vai adorá-lo, e até pode conquistar alguns utilizadores que normalmente evitariam um teclado deste tamanho para performances em sintetizadores.

O seu design e funcionalidades são exatamente o que se espera da Arturia. Está disponível em versões branca e preta, sendo que a edição preta terá uma produção mais limitada no lançamento. Gostaria que tivesse PolyAT (aftertouch polifónico), mas não fiquei demasiado desiludido com a sua ausência, pois já tenho outras opções para isso.

Preço e Disponibilidade
O Arturia KeyLab 88 Mk.3 já está disponível em branco e preto por €939,00. As versões de 49 e 61 teclas também estão atualmente disponíveis.